É muito importante distinguir o lacrimejamento agudo e o crônico. O lacrimejamento agudo resulta de uma condição da superfície ocular, como a presença de um corpo estranho ou uma conjuntivite alérgica e se resolve com o tratamento da causa. Os pacientes com lacrimejamento crônico apresentam o sintoma de forma mais expressiva e constante e relatam que a lágrima chega a “escorrer” pela face.
Os sintomas podem ser exarcebados por fatores do meio ambiente como vento, frio, estação seca, privação do sono ou mesmo fatores emocionais.
Muitas vezes, o excesso de lágrima pode diminuir a acuidade visual e causar irritação das pálpebras, principalmente no canto interno, devido ao hábito freqüente de se enxugar os olhos, o que causa abrasão mecânica dos tecidos.